الزعفران ضحية تغير المناخ

الزراعات العطرة لأزهار الكروكس في بامبور ، وهي منطقة تقع جنوب سريناجار التي تتلالأ مناظرها الطبيعية باللون الأرجواني المشع خلال أسبوعين من الإزهار في نهاية الخريف، جنت ثروة بالآلاف لسكان المنطقة. إشتكى السكان فى العام الماضي إن إجمالى محصول الزعفران وصل بالكاد لحوالى نصف كيلو جرام، بينما قبل اثني عشر عاماً، كانت مساحة أقل بقليل من هكتار تنتج 2 كيلوجرام من الزعفران. يذكر المزارعون أن الأمطار غير المنتظمة وتغير المناخ في السنوات العشر الماضية قد قلل من حجم الأنهار الجليدية في منطقة الهيمالايا مما يقلل بشكل كبير من تدفق المياه في اتجاه مجرى النهر من سفوحها. نتيجة لذلك تسببت في أضرار فادحة لمحصول الزعفران وتحول العديد من مزارعي الزعفران إلى إنتاج التفاح الذي يتطلب كميات أقل من المياه.

وفقًا للمؤرخين ، كان الزعفران يُزرع بالفعل في كشمير منذ 500 عام قبل الميلاد. وهو عنصر أساسى في الوصفات التقليدية مثل بعض الأطعمة والقهوة العربى لتقديمها في الاحتفالات والترحيب بالضيوف، كما يستخدم أيضًا في بعض الطقوس الهندوسية. من الضروري استخراج الثلاثة أسدية ذات اللون الأحمر الداكن لحوالي 160 ألف زهرة يدوياً بأقصى درجات الحساسية للحصول على كيلوجرام من الزعفران الذي سيباع بسعر 1350 دولارًا في السوق المحلي. تُزرع زهرة الزعفران في إيران ، والتي تمثل 90٪ من الإنتاج العالمي ، ولكن أيضًا في إسبانيا واليونان. لكن زعفران كشمير يشتهر بكونه الأفضل بسبب محتواه العالي من الكروسين ، والمتسبب فى إكسابه اللون الأحمر الذي لا يضاهى ورائحته الفريدة.