تسمح الهندسة الوراثية للعلماء بتعديل الأشجار عن طريق إدخال مادة وراثية من شجرة لأخرى من نفس النوع ، أو من نوع شجرى لآخر أو من نوع لجنس آخر فى نفس العائلة. تشكل محاولات شركات الأبحاث العلمية والمزارع لتسويق الأشجار المهندسية خطرًا كبيرًا على غابات العالم.
ينصب تركيزنا على أشجار الكافور والصنوبر والسنط والحور المستخدمة في الزراعة الأحادية الصناعية على نطاق واسع ، خاصة في الجنوب العالمي. ومع ذلك ، فإن حقيقة أن هذه الأشجار لن تؤكل على الرغم من أن العسل الناتج من أشجار الكافور المهندسة وراثياً يمكن أن يتلوث - لا يعني أن الأشجار المعدلة جينيا أقل خطورة. على العكس من ذلك ، حيث أن الأشجار تعيش لفترة أطول من المحاصيل الزراعية ، ويمكن أن تحدث تغييرات غير متوقعة في عملية الأيض بعد سنوات عديدة من زراعتها. على سبيل المثال ، يجري العمل بالفعل على الأشجار المعدلة وراثياً لمنعها من الإزهار بغرض منع التلوث المحتمل بحبوب اللقاح المحورة جينياً للأشجار الطبيعية. المشكلة هي أنه لا يمكن لأحد أن يضمن بعد 20 عاماً أو أكثر من زراعتها ، أن تزهر زهرة واحدة من آلاف أو ملايين الأشجار المحورة جينياً وتلوث الأشجار الطبيعية من نفس النوع وهذا التأثير الذي قد يحدث على الأنواع المعنية وعلى الغابة ككل وعلى المجتمعات التي تعتمد على هذه الغابات قد يكون مدمراً.
في الواقع ، يقوم علماء الهندسة لوراثية بتعديل الجينات من أجل "تحسين" بعض الصفات الوراثية للأشجار لخدمة مصالح أولئك الذين يمولون هذا البحث وهم الشركات الضخمة لزراعة الأشجار بشكل خاص من أجل زيادة ربحيتها. على سبيل المثال، لا تعمل الشجرة المعدلة وراثياً لتقاوم الحشائش على "تحسين" أي شيء، بل هو العكس تماماً، فهذه الشجرة المعدلة تسمح بإطلاق مبيدات الأعشاب على نطاق واسع، ونتيجة لذلك سوف يؤدي ذلك إلى إتلاف التربة وتدمير النباتات المحلية وتسميم الحيوانات وتلويث المياه والتأثير بشدة على صحة السكان المحليين وسبل عيشهم.
الكثير من الأبحاث التي يجريها العلماء على الأشجار المهندسة وراثياً تعتبر في المقام الأول مهمة لصناعة اللب والورق. من الناحية النظرية ، ستسمح هذه الأشجار بإعطاء المزيد من نموات الألياف الخشبية وبسرعة أكبر. كما يعمل الباحثون على إنتاج الأشجار المقاومة للأمراض، حيث أن المزارع الأحادية monoculture معرضة بشكل خاص للإصابة بالأمراض. الأشجار المعدلة تكون عقيمة وستنمو بشكل أسرع لأن الأشجار ستوفر طاقتها للنمو بدلاً من إنتاج الأزهار. تهتم صناعة اللب والورق أيضاً بإنتاج أشجار معدلة تتميز بألياف أكثر تناسقاً وأفرع أقل وجذوع أكثر استقامة. هدف الصناعة هو استبدال مزارع الأشجار الحالية بأشجار محورة جينياً تنمو بشكل أسرع ، وتحتوي على مزيد من السليلوز وتقاوم مبيدات الأعشاب والحشرات والفطريات ، وتقاوم الجفاف ودرجات الحرارة المنخفضة والأهم ألا تزهر.
تزايد اهتمام شركات الوقود الأحفوري والشركات المتعلقة بالطاقة بالأشجار المهندسية وراثياً. فزراعة هذه الأشجار التى تتميز بالنمو السريع والمحتوى المنخفض من اللجنين من شأنه أن يجعل الأشجار أقل ليفية ، مما يسمح بسهولة تحويل سليلوز الخشب إلى وقود سائل (الإيثانول). وقد يؤدي ذلك إلى إنشاء مزارع هائلة من الأشجار المهندسية وراثياً لإنتاج اللب، والتي بدورها سيتم تحويلها إلى إيثانول. علاوة على ذلك ، يتم الترويج لاستخدام الكريات الخشبية كخشب حريق في معظم أنحاء الاتحاد الأوروبي باعتباره "طاقة متجددة". هذا العرض يزيد من الطلب على الأخشاب ويشجع على إقامة المزيد من مشاريع زراعة الأشجار في الجنوب العالمي. وفي الوقت نفسه ، يسعى الباحثون للتوصل إلى هندسة الأشجار لكى تمتص وتخزن المزيد من الكربون، كحل مفترض لتغير المناخ.
حاولت صناعة الغابات تاريخيا "إدارة" الغابات لتلبية احتياجاتها التجارية. ونتيجة لذلك ، تم إنشاء مزارع من نوع واحد من الأشجار المزروعة في صفوف مستقيمة متساوية المسافات ، وذلك للحصول على أكبر قدر ممكن من الخشب لكل هكتار. وقد أدى ذلك إلى التدمير التدريجي للغابات والأراضي العشبية واستبدالها بغابات صناعية أحادية الأشجار لا تنتج سوى الخشب.
لكن هذا لم يكن كافياً ، وقد اعتمدت الشركات تدابير مختلفة من أجل "تحسين" هذه المزارع الأحادية. لعبت منظمة الأمم المتحدة للأغذية والزراعة (الفاو) دوراً رئيسياً في هذا الصدد ، بدءاً من تعريف مزارع الزراعة الأحادية بأنها "غابات" ودعم إنشاء هذه "الغابات" في الجنوب. كما شجعت البحث عن أنواع الأشجار التي تعتبر الأنسب للزراعة وخاصة الكافور والصنوبر. وكانت أيضاً واحدة من الأدوات الرئيسية المشجعة لإقناع الحكومات بالفوائد المفترضة لتعزيز هذه الأنواع من المزارع في بلدانهم.
تضمنت الخطوة التالية التبني التدريجي لحزمة الثورة الخضراء الكاملة ، المدعومة أيضاً من منظمة الأغذية والزراعة: الميكنة المتزايدة للأعمال الحرجية ، واستخدام الأسمدة الكيماوية ، والمبيدات الزراعية لمكافحة الآفات والأمراض ، ومبيدات الأعشاب لمنع النباتات الأخرى من التنافس مع الأشجار المزروعة. في غضون ذلك ، حاولت تلك الشركات الانتقاء الوراثي "تحسين" من أجل زيادة محصول الأخشاب ، والتي أعقبتها بسرعة التهجين واستنساخ الأشجار "الأفضل". من هذا المنظور الاختزالي ، كانت الخطوة الواضحة التالية هي التعديل الوراثي للأشجار.
لا يقتصر البحث عن الأشجار المعدلة وراثياً على المعامل والاختبارات "الخاضعة للرقابة" ، بل امتد أيضاً إلى الحقل مع مجموعة واسعة من الأنواع الشجرية. تم تصميم أشجار معدلة وراثياً لتزرع في مزارع الأشجار الكبيرة الأحادية، والتي لها بالفعل آثار خطيرة على الأشخاص والغابات، وسوف تزيد الأشجار المعدلة وراثياً من هذه الآثار بالتأكيد.
فيما يلي قائمة مختصرة ببعض هذه الآثار الخطيرة:-
التلوث الوراثي للموائل: يمكن لحبوب اللقاح والبذور التي تحملها الأشجار المعدلة وراثياً أن تتنقل لمسافات هائلة عن طريق الرياح أو المياه أو الحشرات. وهذا يعني أن هذه يمكن أن تلوث الأشجار بسهولة تقع على مسافة طويلة. على سبيل المثال ، يمكن لشجرة الصنوبر المعدلة وراثياً والمقاومة للحشرات المزروعة في تشيلي أن تلوث أشجار هذا النوع في موطنها الأصلي في الولايات المتحدة ، مما قد يؤدي إلى قتل الحشرات والتسبب في آثار خطيرة على سلاسل الغذاء التي ترتبط بها. يمكن أن يتم التكاثر أيضاً عن طريق الجذور أو البراعم أو التطعيم. هذا هو واحد من أكبر المخاطر المرتبطة بالتجارب الميدانية والمزارع التجارية للأشجار المعدلة وراثيا. عندئذ لن تكون اللوائح على المستوى الوطني كافية بسبب التشتت على نطاق واسع.
زيادة الضغط على الغابات الأصلية: على الرغم من أن ذريعة "زراعة المزيد من الأخشاب على مساحة أقل من الأرض" والتي يستخدمها مؤيدو الأشجار المعدلة وراثيا يبدو أنها مقنعة، فإن الطلب المتزايد على الأخشاب الذي يأتي إلى حد كبير من الشمال يزيد أيضاً من الضغط على الأراضي. في العقدين الماضيين قامت صناعة المزارع بالفعل بتحسين إنتاجية الأشجار دون استخدام تقنية التعديل الوراثى. ومع ذلك ، لم يتم تخفيض مساحة مزارع الأشجار الصناعية ؛ فقد زادت أربعة أضعاف في الجنوب العالمي. نظراً لأنه يمكن هندسة الأشجار وراثياً بحيث تنمو بشكل أسرع وتقاوم المواد الكيميائية والحشرات وتتحمل التجمد، فمن المتوقع أن تزيد من أرباح الشركات وتزيد من عدد المزارع. تشمل الآثار المحتملة للإطلاق التجاري للأشجار المعدلة وراثيا تدمير التنوع البيولوجي والحياة البرية وفقدان المياه العذبة وتصحر التربة والآثار الشديدة على صحة الإنسان ، وكل ذلك يؤدي بشكل مباشر أو غير مباشر إلى تدهور الغابات الأصلية والمراعى .
زيادة استهلاك المياه والكيماويات: من المرجح أن تستهلك الأشجار المعدلة وراثيا لتسريع نموها، كمية أكبر من المياه عن الأشجار المنزرعة حالياً في مزارع الأشجار الصناعية. سيؤدي ذلك إلى مزيد من جفاف مصادر المياه من أنهار وآبار، وحدوث المزيد من خفض منسوب المياه. سيتم استنزاف المواد الغذائية من التربة بسرعة أكبر، مما يتطلب المزيد من الأسمدة الكيماوية. سوف تنمو الأشجار المعدلة وراثياً بشكل أسرع من الأشجار الأصلية ويمكن أن تكون غازية بدرجة كبيرة للغابات المحيطة بها ، وتزاحم الأشجار والنباتات بها وتدمر موائل الحيوانات والفطريات التي تطورت لتعيش في الغابات الأصلية.
زيادة انتهاكات حقوق المجتمعات المحلية: ستتحمل المجتمعات الريفية والبدوية والسكان الأصليين في البلدان المختلفة وما حولها التي تتبنى مزارع الأشجار المعدلة وراثيا أكبر عبء من الآثار السلبية. تزيد الأشجار المعدلة وراثياً من الاهتمامات المؤسسية الكبيرة بالفعل بشأن الأراضي و "الموارد". من خلال استغلال مساحات هائلة من الأراضي وتلويث التربة والمجاري المائية المحيطة بها، كما تفاقم الأشجار المعدلة وراثياً بشكل مباشر أو غير مباشر من نزوح المزيد من المجتمعات من أراضيها ، وتدمير سبل العيش المحلية والسيادة الغذائية والسيطرة على أراضيهم.
المخاطر على صحة الإنسان: تشمل الآثار المحتملة التعرض للمواد الكيميائية الخطرة التي يتم رشها فى مزارع الأشجار المعدلة وراثياً والآثار الضارة الناتجة عن استنشاق حبوب اللقاح من الأشجار التي تنتج توكسين Bt (الذى ينتج بروتينات مميتة للحشرات). الصنوبر على سبيل المثال ، معروف بغزارة االتلقيح، حيث تنتشر حبوب اللقاح على مسافات تتجاوز مئات الكيلومترات. يمكن أن يؤدي إنشاء مزارع الصنوبر التي تنتج حبوب اللقاح تحتوى على توكسين Bt إلى تفشي الأمراض على نطاق واسع. الآثار على الحياة البرية والبشر من استهلاك النباتات المحتوية على هذا التوكسين لم يتم بحثها بدقة. ومع ذلك ، فقد وجدت الدراسات التي أجريت على الحيوانات أن هذا التوكسين يظل نشطاً في الثدييات التي تناولتها وقد ترتبط بخلايا الأمعاء، مما يؤدي إلى "اضطرابات هيكلية كبيرة ومشاكل معوية".
لاتساعد على تعديل التغير المناخي: فكرة أن زراعة الأشجار للمساعدة في عكس التغير المناخي تعتمد على افتراض خاطئ مفاده أن الكربون المنطلق عن طريق حرق الفحم أو الزيت يمكن اعتباره مكافئاً للكربون "الممتص" في الشجرة. الكربون المتحجر المخزن تحت الأرض مستقر وما لم يخرج ويحترق ، فلن يدخل إلى الغلاف الجوي. وعلاوة على ذلك ، فإن الأشجار المعدلة وراثياً ستزيد فقط عدد المزارع الأحادية. كما أن إزالة الغابات الطبيعية من أجل زراعة المزارع الأحادية الصناعية هي واحدة من الأسباب الرئيسية لتدهور الغابات الطبيعية على مستوى العالم. يجب أن ننتبه لأن "المزارع ليست غابات"!
تتبع أبحاث الأشجار المعدلة وراثياً منطق "النمو" الثابت: سواء لغرض إنتاج اللب أو الورق أو الإيثانول السائل للوقود أو الكتلة الحيوية للطاقة أو بغرض امتصاص الكربون بشكل أكبر ، فإن الأشجار المعدلة وراثياً تزيد من حدة الشراسة الحالية للنظام الاقتصادي. من الأهمية بمكان معارضة التوسع في مزارع الأشجار أحادية النوع والانضمام إلى المعركة ضد الأشجار المعدلة وراثياً.
