قد يكون الخريف أكثر برودة وقتامة ، لكن الطبيعة منحت أشياء أخرى جميلة مقابل ذلك للتعويض عن انتهاء فصل الصيف. المظهر الرائع يبدو على أوراق الأشجار حيث تتلون بالوان عديدة بدلاً من اللون الأخضر الذى كان موجوداً خلال الصيف مما يجعل هذا التغير فى اللون أمراً جميلاً وغريباً فى نفس الوقت ويستلزم معرفة سبب ذلك التغيير فى اللون.
لنكن أكثر دقة، انها الكيمياء. التى تحدث داخل الأوراق والتي تؤدي إلى هذا التغيير السنوي في اللون،. لذلك دعونا نبدأ في البداية.
لماذا تكون الأوراق خضراء فى فصل الصيف؟
تظل الأشجار على قيد الحياة عن طريق قيامها بعملية التمثيل الضوئي، حيث تستخدم النباتات الطاقة من الشمس لتحويل ثاني أكسيد الكربون والماء إلى سكريات. المفتاح لهذا التحويل هو الكلوروفيل وهو صبغة أو مركب كيميائي، يوجد في خلايا الورقة، الأمر الذي يتطلب الدفء والضوء لإنتاجه. كما ان الكلوروفيل هو الذي يجعل الوراق تبدو خضراء اللون. عندما ينتهى فصل الصيف ويأتى الخريف تقل شدة الإضاءة، وكذلك الحال بالنسبة لإنتاج الكلوروفيل. وهذا يعني أن اللون الأخضر يتلاشى من الأوراق، مما يسمح للمركبات الكيميائية الأخرى أن تظهر فى المقدمة.
ماهى المركبات الكيميائية التي تظهر في الخريف؟
عندما يقل تكون الكلوروفيل تصبح المركبات الكيميائية الأخرى أكثر وضوحاً. تعتبر الكاروتينات والفلافونيدات مجاميع من المركبات الكيميائية التي نراها باللون الأصفر والبرتقالي عندما يتلاشى تكون صبغة الكلوروفيل فى الأوراق ببطء..
ما الذي يلون الأوراق بالأرجواني في الخريف؟
اللون الأحمر والأرجواني والبنفسجي يمكن أن نراها أيضا على أوراق الخريف هي نتيجة لوجود صبغة الانثوسيانين، وهو مركب آخر في عائلة الفلافونيدات، لاتظهر على الأوراق طوال العام ، وإنما يتم إنتاجها بمستويات قليلة. الهدف المحدد من الانثوسيانين غير معروف. وهى سر آخر من أسرار الطبيعة يرضي أعيننا ولكن يحير عقولنا.
