يمكن لسكان المدن في جميع أنحاء العالم أن يعيشوا حياة أكثر صحة مع تخفيض تكاليف الرعاية الصحية ببساطة عن طريق تنفيذ تصميم أفضل للغابات الحضرية وتخطيطها وإدارتها
أظهرت الدراسات المبتكرة الحديثة التي أجريت في كندا والولايات المتحدة أن الأشجار تزيل تلوث الهواء (الملوثات الغازية والجزيئية على حد سواء) وهذا له تأثير مفيد على صحة الإنسان.
نحن نعلم أن الغابة الحالية تعمل بالفعل على إزالة تلوث الهواء ، ولكن يمكن استخدام تصميمات وإدارة أفضل لإنتاج تحسينات إضافية في جودة الهواء باستخدام الأشجار والغابات. وهذا بدوره سيحسن صحة الإنسان ويقلل تكاليف الرعاية الصحية المرتبطة به.
تكشف عمليات المحاكاة بالكمبيوتر مع البيانات البيئية المحلية أن الأشجار في 86 مدينة كندية أزالت 16.5 ألف طن من تلوث الهواء في عام 2010 ، وبلغت آثارها على صحة الإنسان 227.2 مليون دولار كندي.
في دراسة سابقة لأشجار وغابات الولايات المتحدة على المستوى الوطني، باستخدام عام 2010 كسنة أساس ، بلغت قيمة آثارها على صحة الإنسان 6.8 مليار دولار أمريكي ، وتمت إزالة 17.4 مليون طن من تلوث الهواء. يمكن لجميع البلدان استخدام هذا النوع من المعلومات والاستفادة منه. العمليات الفسيولوجية فى الأشجار متسقة إلى حد ما في جميع أنحاء العالم ، ولكن النتائج ستختلف حسب الظروف البيئية المحلية والسكان والغابات.
تتوفر مجموعة من الأدوات المجانية لمساعدة المدن ومديري الغابات على مستوى العالم في تقييم هيكلها الحالي للغابات والفوائد التي أدرجت الآن هذه العملية المحددة في نموذج i-Tree Eco لمساعدة المديرين على تقدير هذه الآثار وغيرها من الآثار والقيم من الأشجار والغابات . نظام i-Tree عبارة عن مجموعة برامج حديثة ومراجعة من مسئولى خدمة الغابات التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية والتي توفر أدوات تحليل المنافع الحضرية والريفية وتقييم الفوائد. يمكن أن تساعد أدوات i-Tree في تعزيز إدارة الغابات وجهود الدعوة من خلال تحديد حجم الغابات والمزايا البيئية التي توفرها الأشجار.
من خلال فهم خدمات النظام البيئي المحلية الملموسة التي توفرها الأشجار ، يمكن لمستخدمي i-Tree ربط أنشطة إدارة الغابات بالجودة البيئية ومدى عيش المجتمع. توفر الأشجار فوائد متعددة بالإضافة إلى إزالة التلوث ومن ثم فإن تصميم الغابات الحضرية وإدارتها بشكل أفضل، بالإضافة إلى تحسين صحة الإنسان وخفض التكاليف المتعلقة بالصحة ، يمكن أن يقلل أيضًا من المشكلات والتكاليف الحضرية الأخرى ، مثل استخدام الطاقة والفيضانات ، درجات حرارة الهواء المرتفعة ، إلخ.
إذا تم وضع تصميمات وإدارة غابات أفضل لتحسين نوعية الهواء ، فيجب أن يستفيد الأشخاص الذين يعيشون في المدن بكل مكان فى العالم. وعلى الرغم من أن نسبة تحسين جودة الهواء صغيرة نسبيًا ، فإن هذه التحسينات في جودة الهواء تؤثر على صحة الإنسان.
المدن ليست مجرد أشخاص ومباني وطرق وسيارات. كما أنها تحتوي على كميات كبيرة من العناصر الطبيعية مثل الأشجار والعشب والتربة والحياة البرية وما إلى ذلك تلعب أدوارًا أساسية في بيئات المدينة. دور العناصر الطبيعية داخل المدن معروف منذ قرون. لكن لدمج هذه العناصر بشكل أفضل نحتاج إلى تضمينها في عملية التصميم والتخطيط والإدارة في المدن.
سيتعين على المدن تقييم التوزيع الحالي للغابات وظروفها. من خلال هذه المعلومات والمعرفة حول تأثيرات الأشجار على تلوث الهواء ويمكن تطوير خطط إدارة محددة لتعظيم تأثيرات الأشجار على صحة الإنسان.
يجب أن يدرك صانعو السياسة أن الأشجار والغابات داخل المدن تؤثر على جودة الهواء ويمكن استخدامها لتحسين جودة الهواء. يمكن أن يؤدي الاستثمار في تحسين غابات المدينة وإدارتها إلى تحسينات في صحة الإنسان والرفاهية وتوفير المال على المدى الطويل.
