كيف يَلتقِط نباتُ طحلب الصحراء الماءَ من الجو

كَشَف الباحثون عن سمات هيكلية صغيرة على أسطح أوراق نبات صحراوي شائع، تسمح له بجَمْع الماء من الهواء الرطب.

إنّ نبات Syntrichia caninervis (في الصورة) هو طحلب صغير، ليس له جذور. ولفَهْم كيف يَستخدِم هذا النبات أوراقه لالتقاط الماء من الهواء الرطب، قام تاد تروسكوت ـ من جامعة ولاية يوتا في لوجان ـ وزملاؤه بتغيير الرطوبة النسبية للهواء في مختبرهم، واستخدموا كاميرات عالية السرعة، ومجهرًا إلكترونيًّا لدراسة ردّ فعل النبات؛ فاكتشفوا أن هناك "شوك" على طرف كل ورقة من أوراق النبات، وهي أشكال شعرية، بها تجاويف، ولها أطراف مدبَّبة، تجمع الماء وتنقله. تَسمح التجاويف نانوية الحجم، التي يبلغ عرضها حوالي 200 نانومتر، للماء العالق بالهواء الرطب بالتجمُّع في شكل قطرات دقيقة على سطح الشوك، كما تجمع التجاويف الدقيقة الأكبر قطرات مياه أكبر.

أما الأطراف الصغيرة المدبَّبة الموجودة على طول الشوكة مخروطية الشكل، فتُوَفِّر أماكن لتجمُّع قطرات الماء، قبل نقلها إلى أسفل عبر الشوكة، وإلى الورقة.

قراءة البحث كاملاً :- إضغط هنا