النباتات تساعد على خفض درجات الحرارة

يستخدم العلماء التصوير الحراري لمعرفة كيفية يمكن استخدام النباتات لتقليل درجات الحرارة الشديدة في المدن الحديثة.

لأن المدن تكون مغطاة بأسطح صلبة تمتص الحرارة بدرجة كبيرة مثل الخرسانة والأسفلت والتى تمتص وتخزن الحرارة، مما يجعل المناطق الحضرية أكثر دفئاً وسخونة من المناطق الريفية المحيطة بها، وخصوصا في ساعات الليل. درجة الحرارة فى المدن تزيد بمعدل أعلى من المناطق المحيطة بها، وهذا ما يعرف باسم "تأثير الجزر الحرارية الحضرية" urban heat island effect. وفي الأيام الممطرة هذه الأسطح الصلبة، الغير منفذة أيضا تمنع إمتصاص المياه في الأرض وبالتالى تظل نسبة الرطوبة قليلة في البيئة الحضرية.

قام فريق من جامعتى ملبورن وموناش بمحاولة تحديد كيف يمكن لأشجار الشوارع والحدائق وأسطح المباني الخضراء والواجهات الخضراء (التي تعرف باسم البنية التحتية الخضراء green infrastructure)، أن تتفاعل مع التصميم الحضري للحد من درجات الحرارة في المدن. تظهر نتائجهم أن الشوارع المشجرة والمساحات المفتوحة المروية كانت أكثربرودة بكثير من المناطق الحضرية التى لايوجد بها مساحات خضراء أو أشجار بالشوارع والحدائق. وقد استخدم الباحثون التصوير الحراري ومحطات الأرصاد الجوية المحمولة خلال أوقات الصيف شديدة الحرارة لتحديد بعض "النقاط الساخنة" في مدينة ملبورن الاسترالية ومقارنة هذه مع درجات الحرارة فى المناطق ذات البنية التحتية الخضراء الوفيرة مثل رويال بارك.

سوف يتم استخدام هذه المعلومات لعمل دليل إرشادى، لبيان أنواع الأشجار والنباتات الأخرى التى يجب زراعتها في الشوارع ومدى ملائمتها مع ارتفاعات المباني للحصول على أقصى إنخفاض فى درجات حرارة الأسطح، والتى تعتبر مصدر قلق كبير للمجتمع، وبشكل خاص كبار السن، والتى من المتوقع زيادتها مع تغير المناخ.

تعتبرالنباتات الخضراء جذابة وتعمل كمكيفات هواء طبيعية لذلك يجب التركيز على استخدامها لتبريد المدن. فضلا عن توفير الظل فإن النباتات أيضا تبرد المدن عن طريق تبخير الماء من خلال أوراقها. كما أن ري المساحات الخضراء مع وفرة مياه الأمطار تزيد من كفاءة التبريد وإعادة استخدام المياه التي كانت ستذهب هباء . باستخدام الخرائط الحرارية والجمع بينها وبين القياسات الأرضية، فإنه يتيح إنتاج صورة مكانية جيدة لدرجات حرارة الأسطح بأنحاء المدينة، وهذا يسمح بتقييم المناطق الأكثر برودة عن غيرها، وكيف يمكن أن يساعد الغطاء النباتي فى ذلك.