نباتات تساعد على تثبيت أكسيد النيتريك من الغلاف الجوي

في ألمانيا، يصل انبعاث أكاسيد النيتروجين إلى ما يقرب من 1.3 مليون طن سنوياُ. مصدر هذه الانبعاثات أساسا من عمليات الاحتراق في المنشآت الصناعية ومحركات السيارات. الملوثات الغازية تهيج الأغشية المخاطية في الجهاز التنفسي والعينين في البشر.

كان يعتقد أن النباتات لا يمكن أن تمتص نيتروجين الغلاف الجوي. حديثاً، أكتشف باحثون من ميونيخ الميكانيكية التي تستخدمها نباتات Arabidopsis thaliana لامتصاص النيتروجين مباشرة من الجو، ثم يتم تثبته لاحقاً من خلال عملية تمثيل للنيتروجين. ولاحظ الباحثون أيضاً أن المستويات العالية من أكسيد النيتريك ليست سامة، وإنما تحسن من نمو النبات.

ويعتقد أن هذه الميكانيكية قد نشأت من أجل ضمان بقاء النباتات في المناطق التى تعانى من نقص النيتروجين. فيما يتعلق بنوعية الهواء في المدن ذات التركيزات العالية من أكاسيد النيتروجين، يمكن لهذه الخاصية فى نباتات الأرابيدوبسيس أن تساهم بشكل كبير في الحد من أكاسيد النيتروجين، وبالتالي تحسين نوعية الهواء. قد يكون لهذه النتيجة أهمية خاصة للتخطيط العمراني المستقبلي في المناطق الحضرية ويمكن أن تسهم في تحسين الظروف المعيشية هناك.