أخيراً حل غموض ميل أشجار الأروكاريا العمودية

دائما تميل النباتات نحو خط الاستواء لأنها تحصل على المزيد من الشمس

لطالما عرفت أشجار الأروكاريا العمودية (Araucaria columnaris) بنموها مائلة، وقد اكتشف العلماء أخيرا السبب فى ذلك حيث تميل دائماً نحو خط الاستواء. تميل هذه الأشجار في المتوسط ​​ (والتي هي من الأشجارالأصلية فى كاليدونيا الجديدة) بمقدار 8.55 °، وهو ضعف درجة ميل برج بيزا.

كلما ابتعدت الأشجار عن خط الاستواء كلما زاد ميلها - ووجد الباحثون شجرة في جنوب أستراليا تميل بزاوية 40°. ويقول الباحثون الآن أن هذا الميل الغريب هو نوع من التكيف الذي يساعد الأشجار على التقاط المزيد من أشعة الشمس في خطوط العرض العليا البعيدة عن خط الاستواء.

درس علماء من جامعة ولاية بولي تكنيك ولاية كاليفورنيا في سان لويس أوبيسبو 256 شجرة أروكاريا عمودية، في خمس قارات. وراقبوا الأشجار في 18 موقع تقع ما بين 7 - 35° شمالاً و 12 - 42° جنوباً ووجدوا أن جميع الأشجار في نصف الكرة الشمالي تنحنى أو تميل جنوباً وتلك الموجودة في نصف الكرة الجنوبي تميل شمالاً.

وقال الباحث الرئيسي مات ريتر "انها نمط متميز بشكل مثير وصادم. وقال " ربما وجدنا شجرة تميل نحو خط الاستواء أينما زرعت". وتنمو أشجار الأروكاريا العمودية لارتفاع 60 متراً وتتميز بفروعها القصيرة. معظم الأشجار قادرة على تصحيح النمو غير المتماثل مما يعني أنها تنمو دائما بشكل قائم، ولكن الأروكاريا العمودية استثناء من القاعدة. "يمكننا أن نتعامل فقط مع طبيعتها الوراثية التي نراها الآن عندما ينتشر نموها في جميع أنحاء العالم".

وذكر الباحثون في دراستهم، التي نشرت في دورية علم البيئة خلال شهر مايو 2017 "أنه عندما نما هذا النوع خارج نطاقه البيئى الأصلي native ، أصبح لديه ميل واضح وغالبا ما يستخدم كخاصية لتحديد النوع". قد تكون الآليات الكامنة وراء ميل الأروكاريا العمودية ذات صلة بالاستجابة التكيفية لزوايا أشعة الشمس السنوية، أوالجاذبية أو المغناطيسية، أو مزيج منها".

وتشير الأبحاث السابقة إلى أن النباتات لديها مستقبلات ضوئية تسمى كريبتوكروم، والتي تنشط فى وجود الضوء وحساسة للمجالات المغناطيسية. ويعتقد الباحثون أن الحساسة للمجالات المغناطيسية تساعد النباتات على التفاعل مع العناصر في التربة التي تتأثر بالمغناطيسية، مثل عنصر الكالسيوم. كما أن العديد من النباتات قادرة على الميل نحو مصدر الضوء عندما لا يتواجد فوقها مباشرة وهي سمة معروفة باسم الانتحاء الضوئى phototropism.

ومع ذلك، عادة ما تكتشف الأشجار الجاذبية، وبالتالي تتجه جذورها نحو الأرض وكذلك يتجه الساق والأفرع عكس اتجاه الأرض. وهذا يعني أنه كلما نضجت الشجرة تنمو قائمة بشكل مباشر ما لم يكن هناك بعض العوامل البيئية التي تمنع حدوث ذلك مثل الرياح القوية.