شجرة أفريقيا الأكثر شهرة تموت بسبب تغير المناخ

تتمتع شجرة الباوباب Adansonia digitata ، التي يطلق عليها أحيانًا "شجرة الحياة"، بمظهر لا يمكن نسيانه. توجد الأشجار في مناطق السافانا في أفريقيا ومدغشقر وأستراليا، تتميز الأشجار بالجذع الضخم العريض، وتتفرع بشكل أساسي بقمة الشجرة. يمكن أن تنمو الشجرة ليصل عمرها لعدة آلاف من السنين ، ويظهر بها تجاويف ضخمة على الجذوع.

لكن شجرة "باوباب صن لاند" فى جنوب أفريقيا التي يعود تاريخها إلى أكثر من ألف عام ،والتى يبدو أنها أكبر هذه الأشجار في أفريقيا، "تدهورت" في عام 2017. أيضاً في عام 2016، ماتت شجرة الباوباب المشهورة باسم "شجرة شابمان" في بوتسوانا .

تشير دراسة علمية نشرت فى يونيو 2018، إلى أن شيئًا مماثلاً ، يحدث لأقدم وأكبر أشجار الباوباب في جميع أنحاء العالم بشكل لم يسبق له مثيل.

البحث الذي أجراه أدريان باتروت من جامعة بابيس بولياي في رومانيا ومجموعة دولية من الزملاء، وجدوا أنه خلال السنوات الـ 12 الماضية ، ماتت 9 من بين 13 شجرة معمرة و 5 من أصل 6 أشجار هى الأطول، أو على الأقل أقدم أجزائها النباتية وجذوعها تدهورت وماتت. وقال باتروت "هذه خسارة مأساوية، بالنظر إلى التاريخ والثقافة المرتبطة بهذه الأشجار والتي تعد أيضًا مصدرًا أساسيًا للغذاء للسكان المحليين. إن البوباب مشهورة بأنها أضخم مغطاة البذور، وهى أكثر أشجار أفريقيا شهرة".

الخلاف هو أن أشجار الباوباب الضخمة تنسج العديد من سيقانها معاً حول "تجويف زائف" صغير، وهذا ما يمنحها بنية فريدة. هذه السيقان يمكن أن تنمو معاً وهو ما يؤدي إلى ميزة غريبة فى هذه الشجرة، حيث بالانتقال من قلب التجويف إلى الخارج، يقل الخشب في العمر، أى أن الخشب فى التجويف يكون مسناً بدلاً من أن يكون خشب غض كما هو متوقع عادة. وقال باتروت ، الذي قام بتحديد عمر أجزاء مختلفة من الشجرة باستخدام أساليب التأريخ الراديوكاربوني "هذه سمة فريدة من نوعها من الباوباب الأفريقي وجميع أشجار الباوباب الأخرى". ومع ذلك ، لم يوجد متخصص فى الأشجار آخر مقتنعًا تمامًا بهذه النظرية عن كيفية نموها.

وقال ديفيد باوم ، من جامعة ويسكونسن: " كل شجرة من أشجار الباوباب الجذابة في جنوب أفريقيا تكون مغطاة بالندوب الملتئمة نتيجة الهجمات السابقة للأفيال، والتي تشير لقدرة الأشجار المذهلة على إجراء الترميم وحماية الشجرة. فعندما تتلف شجرة ويتكون بها تجويف، يمكن أن تنمو طبقة لحاء جديدة في هذا التجويف ثم تبدأ في نهاية المطاف بتكوين طبقة الخشب الجديدة لملء التجويف. ومن شأن هذا النمو في عملية الترميم أن يؤدي إلى تتابع مقلوب فى العمر حيث يبدو الخشب أكبرعمراً عندما نتجه نحو خارج الشجرة من التجويف ". لكن باوم لا يعترض على أن الباوباب الكبيرة تموت وهو ما يسميه "فاجعة".

يقول باتروت إن أكبر الأشجار هي الأكثر تعرضًا للخطر - ويعتقد أن المناخ المتغير مسئول عن ذلك ، على الرغم من أن الدراسة نفسها تقول إن "إجراء مزيد من الأبحاث ضروري لدعم هذا الافتراض أو دحضه". وقال: "أكبر الأشجار، تحتاج إلى المزيد من المياه والعناصر المغذية بالمقارنة مع الأشجار الأصغر ، وهى الأكثر تأثرًا بارتفاع درجة الحرارة وزيادة معدلات الجفاف".

في زيمبابوي ، يقال إن موت الباوباب يقترن بما يبدو أنه نوع من الفطريات التي تغطى الأشجار باللون الأسود قبل أن تموت. غير أن دراسة باتروت، التي تستقصي الباوباب على نطاق أوسع تؤكد أنه بالنسبة لأقدم الأشجار على وجه الخصوص، فإن الموت لم يكن ناجماً عن الإصابة بالآفات. وقال باتروت "إن موت الأشجار يعد بمثابة تعديل مهم في النظام البيئي وتكامل التنوع البيولوجي".

المصدر:- إضغط هنا