إنتاج الشيكولاتة يهدد مساحات الغابات فى العالم

يكثر التساؤل الآن عن قدرة العلم على توفير وسيلة لإنقاذ إنتاج الشيكولاتة المهددة بالانقراض من العالم، حيث يقدر الانخفاض فى إنتاج الشيكولاتة عالمياً بنحو 2 مليون طن سنوياً بحلول عام 2030. لكن قبل ان نشعر بالقلق بشأن إنتاج الشوكولاتة يجب التفكير فى التأثير الحقيقي لإنتاج الكاكاو على البيئة بشكل عام.

على مدى النصف قرن الماضي، أدت زراعة الكاكاو لإزالة الغابات على نطاق واسع وتحويل نحو 15 مليون هكتار من الغابات الاستوائية، منها 2 مليون في كوت ديفوار، و 1.5 مليون في غانا وأكثر من مليون هكتار في إندونيسيا . إنتاج الكاكاو الحالي يمتد على أكثر من 10 مليون هكتار.

يتزايد الطلب العالمي على الكاكاو، سنويا بمعدل 1-2٪، وتقود صناعة الكاكاو إلى تعزيز المزيد من زراعة أشجار الكاكاو. دون وجود رادع، فهذا يمكن أن يؤدي إلى إزالة الغابات المتبقية على نطاق واسع مثل حوض الكونغو أو عن طريق تطبيق ممارسات الإنتاج أقل مرونة والأقل صداقة للبيئة.

واحدة من المشاكل الرئيسية، (كما يقول العلماء)، هى بعض استراتيجيات الإدارة مثل تكثيف مزارع الأشجار فى ضوء الشمس الكامل، والتي تعتمد بشكل كبير على أصناف الكاكاو الجديدة أو المدخلات الخارجية الزائدة: مثل الأسمدة والمبيدات الحشرية لزيادة المحصول. ولكن أشجار الظل في مزارع الكاكاو لا ينبغي أن تكون عديمة الجدوى، حيث توفر مجموعة واسعة من خدمات النظم الإيكولوجية: مثل إنتاج المحاصيل الغذائية، والتكيف مع المناخ والآفات ومقاومة الأمراض، وإخصاب التربة، وحبس الكربون.

لتقليل، أو في بعض الحالات الإزالة الكاملة لأشجار الظل بغرض زيادة محصول الكاكاو فإن هذا يكون له آثار على فقدان مجاميع كبيرة من أنواع الأشجار المتواجدة فى مزارع الكاكاو، والتى لاتمثل فقط التنوع الحيوى لسبل عيش للمزارعين ولكن أيضاً تساعدهم على مواجهة صدمات السوق الناتجة عن تذبذب أسعار الكاكاو.

هناك أيضا أدلة علمية قليلة جداً تدعم فكرة أن إزالة أشجار الظل يؤدي إلى عائدات أعلى فى محصول الكاكاو ، خصوصاً على المدى الطويل. لم يكن هناك سوى دراستين منشورتين توثقان لوجد أثر مفيد لإزالة أشجار الظل فى تحقيق عائدات أعلى للمحصول. إحدى الدراستين تركز على تأثير أحد أنواع أشجار الظل (Terminalia ivorensis) في حين كانت الآخرى تهتم بتقييم إحدى مزارع الكاكاو على المدى القصير.

وإذا نظرنا إلى خصوبة التربة، فى مزارع الكاكاو المقامة بأراضى الغابات نجد أنها تتدهور بسرعة عند تعرضها لضوء الشمس الكامل. بالرغم من استخدام المزارعين للأسمدة التي لا يمكنهم تحمل تكلفتها في كثير من الأحيان، فإنه على الرغم من ذلك ينهار العائد من الكاكاو في غضون أقل من 20 عاما. وعلاوة على ذلك فالأسمدة الكيماوية لا تحفظ الخصائص الفيزيائية للتربة مثل بنية التربة والمسامية والنشاط الميكروبي أو محتوى المادة العضوية بها وهذه الخصائص هي مفتاح الحيوية وبالتالي استدامة إنتاج الكاكاو.

ما يفعله نظام المندمجات الشجرية Agroforestry هو تقديم فرصة للإدارة المتكاملة من خلال استخدام الممارسات الزراعية المبتكرة التي تزيد محصول الكاكاو مع الحفاظ على سلامة النظام البيئي. توصيات الإدارة الخاصة تنظيم درجة الظل على سبيل المثال، هي مهمة عن طريق اختيار أنواع الأشجار المناسبة مع مسافات الزراعة بين الأشجار والتقليم الصحيح في الأوقات الحرجة من دورة الإنتاج (خلال مرحلة الإزهار أو بالظروف الرطبة)، بالإضافة لذلك يمكن تعظيم الفوائد من الأشجار وتقليل المنافسة مع أشجار الكاكاو.

أشجار الظل المنزرعة مع أشجار الكاكاو يمكن أن تعمل أيضا كعامل مكافحة بيولوجية من حيث الحفاظ على أنواع وأعداد الآفات الطبيعية، أو كونها أنواع من الأشجار الغير عائل لتلك الآفات حيث تعمل بوصفها حواجز تحول دون انتشار هذه الآفات.

النتائج التي نشرت يمكن تلخيصها فى ضرورة توضيح أهمية أشجار الظل فى معالجة مجموعة متنوعة من القضايا المتعلقة بإنتاج الكاكاو مثل تحسين معيشة الريفيين والإنتاج الأسرى من خلال الحصول على الأخشاب، والفواكه والحطب وغيرها من المنتجات. وأيضاً الحد من مواجهة المخاطر فيما يتعلق بتقلب أسعار الكاكاو عبر تنويع مصادر الدخل الأسرى والحد من تفشي الآفات والأمراض، والتكيف مع تغير المناخ، بما في ذلك الحد من الإجهاد المائى والحراري والحفاظ على التنوع البيولوجي وحبس الكربون وغير ذلك.