الجفاف يهدد غابات العالم

وجد باحثون من جامعة ستيرلينج باسكتلندا أن الغابات في جميع أنحاء العالم معرضة لخطر الموت بسبب الجفاف على نطاق واسع.

ويشير تحليل، نشر في دورية Ecology Letters لشهر فبراير 2017، أن الغابات معرضة للخطر عالمياً من زيادة تكرار وحدة الجفاف. ووجدت الدراسة استجابة مماثلة على الأشجار في جميع أنحاء العالم، حيث يزيد معدل الموت باستمرار مع الزيادة في شدة الجفاف.

وقالت الدكتورة سارة جرين وود، من كلية ستيرلينج للعلوم الطبيعية: "يمكننا أن نرى أن موت الأشجار بسبب الجفاف يتسق عبر بيئات مختلفة حول العالم لذلك نرى الشجرة التى تعانى العطش النامية في الغابات الاستوائية والأخرى النامية فى الغابات المعتدلة، سوف يكون لهما نفس الاستجابة للجفاف إلى حد كبير وستعاني حتماً نتيجة لارتفاع درجات الحرارة والتغيرات في أنماط هطول الأمطار على الأرض".

وجد علماء البيولوجي والبيئة صفات معينة في أنواع الأشجار المختلفة يمكن أن تغير من مقاومتها للجفاف. الأنواع ذات الخشب الأكثر كثافة والأوراق السميكة الصغيرة الحجم، تميل إلى النمو بشكل معقول خلال فترات الجفاف الطويلة.

قال اليستر جمب الباحث المشارك وأستاذ علم البيئة: "من خلال إبراز سمات محددة في الأشجار والتي تحدد كيفية تفاعلها مع خطر الجفاف، يمكننا أن نفهم على نحو أفضل الأنماط العالمية لموت الأشجار، وكيف تتفاعل غابات العالم مع ارتفاع درجات الحرارة وانخفاض هطول الأمطار.

ومع استمرار ارتفاع درجة حرارة كوكب الأرض، فإن موت الأشجار بشكل جماعي سوف يضرب المزيد من الغابات أكثر من أي وقت مضى. تخزن الغابات كمية كبيرة من الكربون في العالم وزيادة مخاطر موت الشجرة سيدفع لمزيد من الاحترار العالمي في المستقبل. وهذا له آثار هامة جداً لفهم أثر تغير المناخ على كوكبنا بشكل شامل.