سبب موت الأشجار خلال فترات الجفاف

ساهم "كيث راينهارت" الأستاذ المساعد في العلوم البيولوجية من جامعة ولاية ايداهو في دراسة نشرت في مجلة الطبيعة (البيئة والتطور) فى أغسطس 2017، للإجابة عن سبب موت الأشجار خلال فترات الجفاف، وقد حظيت باهتمام واسع الانتشار في الأوساط العلمية.

إشترك فى هذه الدراسة 62 باحثاً بقيادة "هنري آدامز" من جامعة أوكلاهوما، الذي نسق تحليل العديد من الدراسات الفردية، وكانت بعنوان "الآليات الفسيولوجية لموت االأشجار نتيجة الجفاف فى توليفة متعددة الأنواع ". تتميز هذه الدراسة، انها المرة الاولى التى يتم فيها اجراء دراسة مجمعة للكثير من الدراسات الرصدية والتجريبية الفردية التى انجزت فى قارات متعددة وعلى مجموعة كبيرة ومتنوعة من الاشجار.

يدرك الجميع انه اذا لم تروى الاشجار والنباتات خلال الجفاف لفترة طويلة، فانها تموت. ولكن السؤال هو" هل تموت لأنها تتوقف عن التمثيل الضوئي وتستهلك مخزونها الداخلي من السكر (الكربون)، أو تموت بسبب عدم قدرتها على نقل المياه والمغذيات للأنسجة المحتلفة والحفاظ على نسبة رطوبة معتدلة فى خلاياها ؟

في دراسة خاصة، قرر الباحثون أن السبب الأخير، وهو الخلل الهيدروليكي فى النبات، حدث في جميع الأشجار التى درست تقريباً، في حين أن انخفاض كبير في الكربون الداخلي واحتياطيات السكر لوحظت فقط فى حوالي 50 % من فترة الجفاف.

وقال راينهارت: "في حين يبدو أن علاقات الكربون تتأثر بالجفاف، لم تكن هناك إشارة عالمية يمكن أن نجدها". "بالنسبة للمياه، ومع ذلك، لاحظنا دائما انخفاضا في التوصيل الهيدروليكي، حتى يصل إلى نسبة 60 % قتبدأ الأشجار فى الموت. ويحدث الموت عالمياً تقريبا في جميع أنواع الأشجار بمجرد تجاوز هذه النسبة".

ويترتب على هذه النتائج آثار كبيرة لأن فهم الجفاف أمر بالغ الأهمية لإدارة الغابات ويمكن أن يصبح أكثر اهمية من ذلك مع حدوث تغير المناخ. وسوف يساعد هذا البحث على التنبؤ بدقة أكبر بكيفية استجابة الأشجار للضغوط البيئية، سواء كانت الجفاف أو الإصابة بالحشرات أو الآفات الأخرى.

يحدث الجفاف في وقت واحد على مناطق واسعة من العالم، مما يؤثر على الغابات ذات التنوع الحيوى العالى قى الأشجار، اكتشاف كيف يسبب الجفاف موت الأشجار، بصرف النظر عن نوع الشجرة، يسمح لنا بدقة التنبؤات بأثر الجفاف على الغابات على نطاق الإقليم.

وقال راينهارت: "الغابات هي واحدة من أحواض الكربون الرئيسية على كوكب الأرض، وتساعد فى تخزين الكثير من الكربون البشرى الذي يتم إطلاقه في الغلاف الجوي، لذا فإن الغابات مهمة لتخزين الكربون". "وبالمثل، تعتبر الغابات مكونات هامة لميزانيات المياه والطاقة في الأرض، ونوعية المياه، وهى موئل للحيوانات، ومكان الترفيه والاستجمام، ومورد للاقتصاد، لذلك من المهم بالنسبة لنا أن نفهم مسببات موت الأشجار الناجمة عن الجفاف ". واشار الى ان ظاهرة جديدة نسبياً تم رصدها وهى انتشار موت الأشجار على نطاق واسع والذى لوحظ فى غابات جميع قارات العالم سواء فى البيئات الجافة أوالرطبة. على سبيل المثال، في أمريكا الشمالية، تم الإبلاغ عن موت الأشجار على نطاق واسع المرتبط بالجفاف، رغم عدم وجود مسببات للأمراض أو الآفات الحشرية.