التغييرات المناخية والنشاط البشري
منذ عام 1950 وحتى الآن، زاد سكان الحضر حوالى سبع مرات، وقد ارتفع استخدام الطاقة الأولية بحوالى 20%، في حين أن كمية الأسمدة المستخدمة هي الآن أعلى ثماني مرات. وتضاعفت كمية النيتروجين التي تدخل المحيطات بحوالى أربع مرات. وقال الباحثون إن كل هذه التغييرات تحول الأرض إلى "حالة جديدة" تصبح أقل ترحيبا لحياة الإنسان.
قال أ.د. ويل ستيفن من الجامعة الوطنية الاسترالية الباحث الرئيسي لكل هذه الدراسات "لقد أطلقت هذه المؤشرات منذ عام 1950 وحتى الآن لايوجد أي علامات لتباطؤها". وقال "عندما بلغت النظم الاقتصادية مداها، كان هناك زيادة كبيرة في استخدام الموارد والتلوث. وهي كانت تقتصر على المناطق المحلية والإقليمية ولكننا نراها الآن تحدث على نطاق عالمي. هذه التغييرات هي نتيجة الى النشاط البشري، وليس التقلبات الطبيعية. " وقال ستيفن التأثير البشري المباشر على الأرض وتساهم في خسارة في تلقيح المزروعات واضطراب في توفير المواد الغذائية والمياه العذبة. واضاف "اننا نزيل الغابات، و نحدث تدهور للتربة ، ونغير النظام البيئي البحري الناجم عن الإفراط في صيد الأسماك . وقال انه الموت"-. واضاف "هذا التأثير المباشر على الأرض هو العامل الأكثر أهمية في الوقت الراهن، حتى أكثر من تغير المناخ."
هناك اختلافات كبيرة في الظروف في جميع أنحاء العالم، وفقا للدراسات. على سبيل المثال، يتركز الآن إزالة الغابات في المناطق الاستوائية، مثل إندونيسيا والأمازون، وهذه الممارسة انتقلت إلى أجزاء من أوروبا. لكن الصورة العامة هي واحدة من التدهور بمعدل سريع. إذا زادت حرارة الأرض بحوالى 5-6 درجة مئوية ، مع عدم وجود القمم الجليدية، فهذا لن يكون جيدا للثدييات الكبيرة مثلنا. بعض الناس يقولون أننا يمكن أن نتكيف باستخدام التكنولوجيا، ولكن هذا القول لا يستند الى الواقع. لا يوجد أي دليل مقنع على أن الثدييات الكبيرة، مع درجة حرارة الجسم الأساسية 37 درجة مئوية، ستكون قادرة على التأقلم بهذه السرعة، الحشرات يمكنها ذلك ، ولكن البشر لا وهذه مشكلة.
وقال ستيفن أظهرت الأبحاث والنظام الاقتصادي "عيوب جوهرية"، كما أنها تجاهلت النظم بالغة الأهمية لدعم الحياة. وقال "من الواضح أن النظام الاقتصادي يقودنا نحو مستقبل غير مستدام والأجيال القادمة سوف تجد صعوبة شديدة في البقاء على قيد الحياة"، قال أيضاً "لقد أظهر التاريخ أن الحضارات قد ازدهرت، وتمسكت بالقيم الأساسية ثم انهارت لأنها لم تتغير. هذا هو ما نحن فيه اليوم ".