هل يمكن إطعام العالم بدون قطع الغابات؟
قالت منظمة الأغذية والزراعة التابعة للامم المتحدة (الفاو) : إن الزراعة هي المحرك الأكبر لإزالة الغابات عالمياً لمواكبة الطلب المتزايد على الغذاء، إلا أنه من الممكن إطعام العالم بدون تقطيع هذه الغابات. وقالت تقرير المنظمة أن معظم فقدان الغابات يحدث في المناطق الاستوائية بالعالم، والتي فقدت 7 ملايين هكتار من الغابات سنوياً خلال 2000-2010، في حين بلغت المساحة المنزرعة بالمحاصيل الزراعية حوالى 6 ملايين هكتار سنويا فقط. وقالت المنظمة "نجحت بعض الدول في أفريقيا وآسيا وأمريكا اللاتينية فى تغيير هذا النمط من خلال تحسين حقوق ملكية الأراضي، وزيادة الإنتاج الزراعي وحماية الغابات".
لقد ساد دائما التفكير أنه من أجل إنتاج المزيد من الغذاء لإطعام الأعداد المتزايدة من السكان نحتاج إلى تجهيز المزيد من الأراضي لأغراض الزراعة، ولكن من الممكن إنتاج المزيد من الغذاء بدون تقطيع الغابات. تقدر الأمم المتحدة أنه بحلول عام 2050 سيحتاج العالم لإطعام أكثر من 9 مليار نسمة. حالياً يتم زراعة حوالى 80 % من الأراضي الصالحة يتم استخدامها على مستوى العالم. كانت شيلي وفيتنام وجامبيا وغانا من بين أكثر من 20 دولة حسنوا من الأمن الغذائي في العقدين الماضيين من خلال زيادة الإنتاج الزراعي، مع المحافظة على أو زيادة الغطاء الحرجي. أحد العوامل الرئيسية لنجاح ذلك الأمر، كان الاستثمار في الزراعة لزيادة الإنتاج.
الاستثمار في الزراعة أدى بشكل رئيسي إلى زيادة الإنتاجية الزراعية من خلال التكثيف وليس تطهير أراضى جديدة للزراعة. التخطيط الجيد للأراضي وتحسين حقوق ملكيتها ، والتي تسهم في تحسين حماية الغابات، وتحسين التنسيق بين السياسات الحرجية والزراعة، تعتبر مهمة أيضاً. حيازة الأراضي هي المفتاح لأنه إذا كان لدى الناس الحق في إمتلاك الأراضى فسوف يتعاملون معها بشكل مختلف مما لو لم يكونوا مالكيها.
وقالت المنظمة إن الغابات مهمة للزراعة فهي تحمي التربة من الانجراف، والحفاظ على المياه والحد من مخاطر الفيضانات. في المضى كانت الزراعة تركز على إنتاج الغذاء، والغابات تركز على شيء آخر، ولم تلتقى أهدافهما أبداً، بل في بعض الأحيان كانت سياسات كل منهما متناقضة مع الأخرى.
اذا كنا تبحث حقاً عن التنمية المستدامة، وهذا ما يريده الجميع، نحن بحاجة إلى وجود الغابات لأنها ضرورية لتنظيم تدفق المياه وتخزين الكربون والحفاظ على التربة. وبدون الغابات لن يكون لدينا تلك الفوائد أكثر وعلى المدى الطويل سوف تخلق المزيد من المشاكل.