ديدان تتغذى على البلاستيك ولا تموت

نعلم أن البلاستيك يتحلل ببطء شديد، وهذا هو السبب انها مثل هذه المشكلة الكبيرة الناتجة عن إلقاء ملايين الأطنان منه في مدافن النفايات كل عام، ناهيك عن الكميات التي تنتهي عائمة في المحيط.

لكن الباحثين في جامعة ستانفورد وجدوا طريقة لتسريع عملية تحطيم الستايروفوم Styrofoam وأنواع أخرى من البوليسترين polystyrene ، بمساعدة الديدان mealworms. اتضح أن هذه الديدان لا يمكنها هضم البوليسترين فقط، ولكن يمكنها العيش في الواقع على نظام غذائي حصرياً عليه.

وجد Wei-Min Wu ، وهو مهندس باحث كبير في قسم الهندسة المدنية والبيئية أن الديدان تحتوى على كائنات دقيقة في القناة الهضمية لجسمها لها القدرة على تحطيم البلاستيك.

ولكن هل المخلفات الناتجة عن الديدان تكون سامة ؟، وفقا لما ذكر Min Wu ، فإن النفايات آمنة لاستخدامها كتربة للمحاصيل. المنتج الثانوى الآخر من عملية الهضم هو ثاني أكسيد الكربون، كما هو الحال في أي مادة أخرى تأكلها الديدان. كما أن الديدان التى تتناول المةواد البلاستيكية لم تبدو أقل صحية من الديدان التى تتغذى على المواد الطبيعية.

عملية هضم البلاستيك بطيئة إلى حد ما. وجد أن 100 دودة تأكل 34-39 مليجرام من البوليسترين يومياً، وهو ما يعادل وزن حبة صغيرة. وقد نشرت نتائج الدراسة في مجلة علمية العلوم البيئية والتكنولوجيا.

ويأمل الباحثون أن إجراء مزيد من الدراسة لبكتريا أمعاء الديدان سوف يؤدي إلى انفراج حقيقي لإدارة هذا النوع من النفايات البلاستيكية، والتي يمكن من الناحية النظرية إعادة تدويرها.

يعتزم الباحثون أيضا إلى تتبع الديدان التى تتغذى على المواد البلاستيكية في السلسلة الغذائية، ودراسة صحة الحيوانات التي تتغذى على هذه الديدان.