الأشجار تخبرنا عن تغير المناخ

الأشجار تقوم بكتابة السجلات والأحداث التاريخية بنفسها.

حلقات النمو بالشجرة،هى عبارة عن طبقات جديدة من الخشب تضاف إلى ساق الشجرة كل عام، ويسجل عليها البيانات المناخية سنوياً طوال حياة الشجرة. توفر الأشجار القديمة سجلات عن حالة الجفاف والأمطار، والتغيرات المناخية الأخرى. وهذه السجلات يمكن أن تساعد العلماء على فهم أفضل الاتجاهات المناخية الحالية والمستقبلية.

عمل الباحث إدوارد كوك وفريقه بجامعة كولومبيا على وضع خريطة تختص بفترات الجفاف القديمة والامطار بالغابات في جميع أنحاء العالم، وذلك باستخدام الأشجار نفسها كدليل. الأشجار تخبرنا بالضبط بالسجلات السنوية لتغيرات المناخ خلال التاريخ. كل حلقة تمثل عام واحد من النمو والأشجار تنمو بشكل مختلف اعتمادا على مياه الأمطار ودرجة الحرارة والعوامل المناخية الأخرى.

حلقة النمو الضيقة تعني أنه كان عاماً جافاً أما الحلقة الأوسع تشير لظروف رطوبة أفضل للنمو. لذلك فإن العام الجاف سوف ينتج حلقة نمو أضيق. هناك قياسات أخرى في حلقات النمو بالشجرة التي يمكن أيضا أن توفر معلومات مناخية إضافية. التغير فى كثافة الخشب، على سبيل المثال، والذي يمكن أن يعكس مدى الدفء أو البرودة خلال موسم النمو بالصيف، لأن موسم الصيف الدافئ ينتج خشب أكثر كثافة في حلقة النمو لهذا العام.

وأظهرت الدراسة أن حلقات النمو بالأشجار تتطابق أيضا مع تطرف الظواهر المناخية الموثقة من قبل البشر. على سبيل المثال، الحلقات التي تتماشى مع المجاعة الكبرى التى حدثت خلال الفترة من 1315- 1317 في أوروبا تسرد حكاية غرق المحاصيل. ويشير التاريخ الموثق أن المجاعة كانت بسبب الظروف الرطبة التي أدت إلى الفشل الذريع للمحاصيل.

هذا النوع من المعلومات التي يمكن الحصول عليها من أطلس الجفاف ينبأ أيضا عن الظروف المناخية المرتبطة بالأحداث التاريخية في الماضي. يقول كوك: "مع تغير المناخ وتكون غازات الدفيئة الناجمة عن الاحترار ، يحدث بالفعل تسخين وجفاف العديد من المناطق في جميع أنحاء العالم، والميل لموجات الجفاف الكبرى تحدث بشكل طبيعي.

وتسمى حلقات نمو الأشجار "بالحلقات" لأنها تظهر كدوائر متحدة المركز بالمقطع العرضى للشجرة. ولكن لايلزم قطع الأشجار لمعرفة هذه المعلومات. بدلا من ذلك، يأخذ العلماء مجرد شظية من الشجرة لتحليلها ودراستها، باستخدام جهاز يسمى "المسبر increment borer " والذي يستخرج قطعة تشبه الوتد الطويل من قلب خشب الشجرة، يبلغ قطرها حوالي خمسة ملليمترات. هذه العينة الخشبية تعرض جميع حلقات، وتاريخ حياة الشجرة كاملاً.

الأشجار هى كائنات حية رائعة الى ان هناك مثل أجهزة قياس المطر والحرارة مثبتة فى الطبيعة على مدى عقود، أو أكثر من ذلك، وهى واحدة من الكائنات الأرضية الأكثر روعة في العالم.