هل النباتات لها مشاعر؟

هل يجب أن نكون ممتنون أخلاقيا إلى النباتات تجاه الخاصة، بغض النظر عما تمنحه من فوائد لنا؟ الإجابة بنعم، هكذا تقول Florianne Koechlin، واحدة من أعضاء لجنة الأخلاقيات الفيدرالي السويسري في مجال التكنولوجيا الحيوية غير البشرية (ECNH) التي قررت في عام 2008، من الناحية القانونية، بأن النباتات لها مشاعر وأحاسيس.

النباتات ليست كائنات سلبية، فإنها تشكل الذكريات، وترسل تحذيرات، ضد هجوم الحيوانات المفترسة ، واقتلاعها من بيئتها. تتواصل النباتات مع غيرها من النباتات الأخرى، وتلجأ لتغيير سلوكها استنادا إلى خبراتها الماضية.

على سبيل المثال يتواصل نبات الطماطم عن طريق الزيوت العطرية، فعندما يحدث هجوم على الورقة بالديدان القارضة ، يبدأ النبات فى تصنيع السموم بالورقة وفي الوقت نفسه، يطلق سحابة من الرائحة العطرية لتحذير نباتات الطماطم المجاورة حتى يمكنها أن تبدأ وسائل دفاعها ...

ليست الطماطم فقط تشعر بأنها تتعرض للهجوم، ولكن أيضا العدو الذي يهاجمها. إذا كانت تعرضت لهجوم من قبل العناكب spider ، فإنها تنتج مزيج عطرى يجذب العث المفترسة mites التي تأكل العناكب، ولكن إذا كانت تعرضت لهجوم من قبل اليرقات caterpillars ، فإنها تنتج مزيج خفيف مختلف من العطور الجاذبة للدبابير الطفيلية parasitic wasps.

نباتات الطماطم تكتشف الكائنات التى تفترسها من خلال طعم لعابها،. تستخدم نباتات أخرى تقنيات دفاع مماثلة؛ فأشجار التفاح ترسل الروائح الجذابة للطيور التي تتغذى على العثة moth عندما تكتشف غزو الديدان caterpillar . النباتات يمكن أن تميز حوالى 20 إشارة بيئية. وهى مثل البشر يمكنها تتفاعل مع الشم والتذوق واللمس والبصر والصوت، ومثل الطيور يمكنها أن تشعر بالموجات الكهرومغناطيسية.

تكون النباتات تحت الأرض شبكات تكافلية من جذورها لتبادل المواد الغذائية فضلا عن المعلومات، والتى يسميها العلماء "السوق الديناميكي تحت الأرضى " أو شبكة الأشجار العالمية world wood web ، حيث "النباتات ذات الجذور العميقة والممتدة تساهم بالمياه، وغيرها يساهم بالعناصر الغذائية ومن خلال تلك الشبكة من الجذور تنتقل المعلومات بين النباتات.

تتواصل النباتات، وتنخرط في علاقات حيوية مع أقرانها والبيئة المحيطة بها؛ حيث تزاحم بعضها البعض. وتبنى التحالفات من خلال علاقة تكافلية مع غيرها لتبادل العناصر الغذائية. أيضاً النباتات تتذكر؛ وتتعلم؛ لدرجة أن بعض العلماء يعتقد أنها ذكية ويعتبرونها إنسان آلي غير متحرك.

تعتقد Koechlin أن هناك أمرين (على الأقل). الأمر الأول هو استخدام المعارف المتزايدة عن سلوك النباتات لتحسين علاقتنا معها، من الناحية الزراعية والبيئية وغير ذلك. لماذا لا نستخدم فهمنا للحياة النباتية لمساعدتها على تعزيز جهازها المناعى، وجذب الحشرات النافعة للحقول، وهلم جرا؟ الأمر الثانى من الناحية الفلسفية هو دراسة قيمة النباتات كنباتات، بدلا من أهميتها للاستخدام البشري فقط.