أشجار المناطق الحضرية لحل معظم مشاكلنا
الأشجار ليست موزعة بالتساوي في جميع أنحاء المدن الأمريكية. وقد أظهرت الدراسات أن هناك زيادة في الطلب على الأشجار في الأحياء الغنية. على العكس، المناطق التي يكثر فيها نسبة الأمريكيين من أصل أفريقي، والسكان ذوي الدخل المنخفض، والمستأجرين يكون لديهم غطاء شجري أقل.
التوزيع غير العادل للمساحات الخضراء بالمدينة يعني أن العديد من البلدان المنخفضة الدخل وسكان المدن السود في عداد المنسيين للحصول على فوائد وجود الأشجار فى شوارع أحياء مدينتهم، والتي كما تبين، تكون مهمة.
في عام 1984، أجرى الباحث فى مجال الرعاية الصحية روجر أولريش، دراسة كشفت عن أن المرضى فى فترة النقاهة بعد العمليات الجراحية يقضون فترة أقل عند مشاهدتهم للأشجار والمساحات الخضراء من نوافذ غرفهم مقارنة مع نظرائهم المقيمين بغرف مغلقة لاترى المساحات الخضراء. يعتقد أولريش أن ذلك يرجع جزئياً إلى انخفاض ضغط الدم. ومنذ ذلك الحين، ربطت العديد من الدراسات وجود المساحات الخضراء بخفض مستويات التوتر.
المساحات الخضراء سوف تساعد أيضا في تحقيق الترابط الاجتماعى. أنها توفر فرص التدريب العملي على التربية البيئية وتعزيز الاستجمام في الهواء الطلق.
وفقا لدراسة أجرتها دائرة الغابات في وزارة الزراعة الأمريكية عام 2010، فإن المزيد من الأشجار تعني أيضا القليل من الجرائم. لأن المساحات الخضراء الحضرية التى تكون بحالة جيدة، تجعل المجرمين يعتقدون أنهم أكثر عرضة للمراقبة وبالتالي يسهل التعرف والقبض عليهم.
وبطبيعة الحال، الأشجار الحضرية مدهشة للبيئة. في كل عام، تزيل أشجار المدينة ما يقرب من 784 ألف طن من ملوثات الهواء وتقلل ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي بحوالي 100-200 باوند لكل شجرة.
تيجان الأشجار تساعد على تقليل درجات الحرارة في المناطق الحضرية، التي غالبا ما تكون أكثر سخونة من المناطق الريفية المجاورة. مما يقلل من استخدام مكيفات الهواء مما يقلل من انبعاثات الكربون.
أنها تساعد على خروج الحيوانات والطيور، أيضا، عن طريق توفير ملاذ آمن ضد أخطار للعيش في المدينة. أشارت دراسة عام 2010 لأهمية المحافظة على الغابات الحضرية، كملجأ للطيور المهاجرة بحثا عن الغذاء والراحة.
هي أيضا جيدة للصحة، فالغطاء الشجري يخفف من أضرار الأشعة فوق البنفسجية، التي يمكن أن تسبب تلف الجلد من أشعة الشمس المباشرة. كما لوحظ وجود ارتباط مابين نباتات المدينة وانخفاض معدلات الربو عند الأطفال الصغار.
وللأسف، فإن التوزيع الغير عادل على أساس عرقي واقتصادي للغابات الحضرية في الولايات المتحدة يعني أن ليس متاحاً لكل فرد حق الحصول على الفوائد الصحية التي توفرها الأشجار. وهذه مشكلة خاصة بسبب التلوث الذى يؤثر بصورة غير متناسبة على الأقليات والفقراء الأمريكيين.
لذلك، يمكن لغابات المناطق الحضرية إصلاح الكثير من مشاكلنا، ولكن فقط إذا كان الجميع يحصل على التمتع، والمزايا الصحية والاجتماعية والاقتصادية بإضافة القليل من الغطاء الشجري الإضافي.